Na zdrowy start
Jęczmień to prawdziwa skarbnica składników odżywczych, niezbędnych do prawidłowego rozwoju fizycznego i psychicznego dziecka:
•    dostarcza węglowodanów. Zawiera znaczne ilości tego makroelementu, szczególnie w postaci skrobi, która stanowi główny składnik energetyczny. Jęczmienne kasze dostarczają węglowodanów złożonych, będących ważnym źródłem energii dla rosnącego organizmu;
•    jest źródłem witamin z grupy B (B1 - tiaminy i B3 – niacyny), wspierających rozwój układu nerwowego, pamięć i koncentrację, które są kluczowe zwłaszcza u dzieci w wieku szkolnym;
•    zawiera selen, miedź, fosfor i magnez, które wzmacniają odporność, wspierają rozwój kości i zębów oraz chronią przed niedoborami;
•    dostarcza błonnika pokarmowego – zwłaszcza nierozpuszczalnego, regulującego trawienie i pomagającego zapobiegać zaparciom, które u dzieci występują coraz częściej;
•    obecne w nim β-glukany wspierają odporność i mogą wpływać na prawidłowy poziom cholesterolu już od najmłodszych lat;
•    zawarte w nim naturalne antyoksydanty i fitozwiązki wspomagają organizm w walce z infekcjami 
i stanami zapalnymi.

Kulinarne oblicze 
Z ziaren jęczmienia pozyskuje się różnorodne produkty – kasze (pęczak, perłowa, łamana), mąkę wykorzystywaną w pieczywie, ciastach i naleśnikach oraz płatki, które doskonale sprawdzają się w musli i owsiankach. Można go wykorzystać w słodkich i wytrawnych potrawach, a jego łagodny smak zwykle odpowiada dziecięcym gustom. Jest łatwo dostępny, prosty w przygotowaniu i może stanowić element codziennego jadłospisu, zarówno przedszkolaka, jak i starszego dziecka. 

– W  zależności od wieku i upodobań dziecka, jęczmień można wprowadzać do diety w różnych formach. Kasza pęczak świetnie sprawdza się w daniach obiadowych – można ją podawać z warzywami albo wykorzystać jako bazę do zdrowych sałatek. Jeśli zależy nam na łagodniejszej strukturze, warto sięgnąć po kaszę perłową, zwaną także mazurską – jest idealna do zup, na przykład krupniku, oraz do kremowych potraw jednogarnkowych. Kasza wiejska, czyli łamana, ma nieco bardziej wyrazistą fakturę i doskonale pasuje jako dodatek do zapiekanek czy warzywnych kotlecików. Dla dzieci można też przygotować jęczmienną owsiankę na mleku zwierzęcym lub napojem roślinnym z dodatkiem owoców – to bardzo wartościowe i sycące śniadanie – mówi Magdalena Jarzynka-Jendrzejewska.

Małe porcje na talerzu – duże korzyści
Włączenie jęczmienia do dziecięcej diety to prosty krok w stronę zdrowego odżywiania, wzmacniania odporności i kształtowania korzystnych nawyków na przyszłość. – W przypadku najmłodszych warto wprowadzać kasze jęczmienne stopniowo, zaczynając od małych porcji i obserwując, jak maluch na nie reaguje. Dzięki temu łatwiej ocenić tolerancję nowych produktów i przyzwyczaić dziecko do ich smaku. Należy też zwracać uwagę na zawartość cukru – niektóre płatki śniadaniowe czy gotowe produkty jęczmienne bywają dosładzane, a nadmiar cukru w diecie powinien być ograniczany. Najlepiej wybierać pełnoziarniste produkty, takie jak naturalne płatki jęczmienne czy grube kasze. Są one cennym źródłem błonnika i składników mineralnych – podkreśla Ewa Sypnik-Pogorzelska.

Jęczmień to bardzo wartościowe zboże, ale warto pamiętać, że zawiera gluten, dlatego nie powinien być spożywany przez osoby chore na celiakię oraz cierpiące na nieceliakalną nadwrażliwość na gluten.