W przeciwieństwie do zwykłych suplementów diety, które bywają wytwarzane sztucznie, nutraceutyki czerpią swoją moc prosto z natury. Moda na zdrowe odżywianie, świadome wybory żywieniowe i sięganie po produkty bogate w antyoksydanty sprawiła, że konsumenci na całym świecie zaczęli interesować się roślinami dawniej wykorzystywanymi głównie lokalnie. Jednym z takich wyjątkowych darów natury jest aronia czarnoowocowa – roślina niepozorna, a jednocześnie niezwykle cenna dla naszego zdrowia. Często nazywana „czarnym złotem” polskich sadów zdobywa coraz większe uznanie zarówno wśród dietetyków, jak i naukowców. Jej potencjał sprawia, że trafia na listy najważniejszych superfoods, obok takich produktów, jak: jagody goji, nasiona chia czy zielona herbata.

Charakterystyka rośliny
Aronia czarnoowocowa (Aronia melanocarpa) pochodzi z Ameryki Północnej, gdzie od setek lat była stosowana przez rdzennych mieszkańców jako lek i źródło pożywienia. Do Europy, a następnie do Polski, trafiła dopiero w XX wieku, ale szybko zadomowiła się w naszym klimacie – dziś nasz kraj jest jednym z największych producentów aronii na świecie. 

Krzew aronii jest mało wymagający, dobrze znosi mróz, suszę i nie musi mieć szczególnie żyznej gleby. To sprawia, że roślina ta jest przyjazna dla środowiska, a jej uprawa nie potrzebuje intensywnego stosowania nawozów czy środków ochrony. Owoce aronii to drobne, czarne jagody z charakterystycznym cierpkim smakiem. W świeżej postaci nie każdy je polubi, ale dzięki odpowiedniej obróbce stają się smacznym dodatkiem do soków, dżemów, herbat, a także suplementów diety.

Składniki bioaktywne aronii
Tym, co sprawia, że aronia zyskała miano superfood, jest jej niezwykłe bogactwo składników bioaktywnych:
•    Polifenole i antocyjany – to właśnie one odpowiadają za ciemny kolor owoców. Są silnymi przeciwutleniaczami, które neutralizują wolne rodniki i opóźniają procesy starzenia się komórek. Badania pokazują, że zawartość tych związków w aronii należy do najwyższych wśród wszystkich owoców.
•    Witaminy – aronia dostarcza witaminę C, wspierającą odporność, witaminę E, chroniącą komórki przed stresem oksydacyjnym, oraz witaminę K, potrzebną do prawidłowej krzepliwości krwi. Znajdziemy w niej również witaminy z grupy B, wspomagające pracę układu nerwowego.
•    Minerały – owoce są źródłem żelaza, cynku, manganu i jodu, czyli pierwiastków kluczowych dla pracy tarczycy, krwiotworzenia i procesów metabolicznych.
•    Błonnik – wspiera trawienie i korzystnie wpływa na mikrobiotę jelitową, pełniąc istotną rolę w profilaktyce chorób metabolicznych.
To właśnie ten „koktajl” naturalnych substancji sprawia, że aronia jest zaliczana do najbardziej wartościowych owoców.

WŁAŚCIWOŚCI PROZDROWOTNE ARONII
Aronia nie bez powodu zyskała miano „naturalnego leku”. Jej regularne spożywanie może przynieść szereg korzyści dla organizmu:
•    wsparcie układu krążenia – związki zawarte w aronii pomagają obniżać ciśnienie tętnicze oraz wspierają utrzymanie prawidłowego profilu lipidowego. Badania sugerują, że ekstrakty z aronii mogą redukować poziom „złego” cholesterolu LDL, jednocześnie sprzyjając wzrostowi „dobrego” cholesterolu HDL. Dzięki temu aronia jest ceniona w profilaktyce miażdżycy i chorób serca,
•    silne działanie przeciwutleniające – polifenole i antocyjany zawarte w owocach neutralizują wolne rodniki – cząsteczki odpowiedzialne za przyspieszone starzenie się komórek oraz rozwój chorób cywilizacyjnych. Dzięki temu aronia wspiera regenerację organizmu i chroni przed stresem oksydacyjnym,
•    wzmocnienie odporności – wysoka zawartość witaminy C oraz substancji antyseptycznych sprawia, że aronia wspiera układ immunologiczny. Sok z owoców tej rośliny bywa zalecany w okresie jesienno-zimowym jako naturalny sposób na zwiększenie odporności,
•    potencjał przeciwnowotworowy – niektóre badania wskazują, że regularne spożywanie aronii może wspierać organizm w ochronie przed rozwojem komórek nowotworowych, szczególnie w obrębie jelita grubego i piersi. Oczywiście nie jest to lek, ale ważny element diety antynowotworowej,
•    wsparcie dla wzroku i skóry – dzięki zawartości antocyjanów aronia wspiera zdrowie oczu, poprawiając mikrokrążenie w siatkówce i chroniąc przed uszkodzeniami wywołanymi światłem niebieskim. Antyoksydanty działają również korzystnie na skórę, spowalniając procesy starzenia i poprawiając jej elastyczność.

Aronia jako nutraceutyk
W tym miejscu warto przypomnieć, czym są nutraceutyki. To mianowicie środki spożywcze pochodzenia naturalnego, które dostarczają substancji bioaktywnych o korzystnym wpływie na zdrowie, łącząc w sobie cechy żywieniowe i farmaceutyczne. Są to m.in. składniki żywności lub odżywki, mające działanie terapeutyczne wykraczające poza podstawowe wartości odżywcze. Mogą występować w formie suplementów, leków, lub żywności funkcjonalnej. W przeciwieństwie do suplementów diety, które głównie uzupełniają niedobory witamin, minerałów czy innych składników, nutraceutyki mają bardziej specyficzne działanie terapeutyczne i zawsze poparte są badaniami naukowymi. Suplementy mogą zawierać zarówno naturalne, jak i syntetyczne składniki, podczas gdy nutraceutyki pochodzą z naturalnych źródeł i cechują się wysoką biodostępnością składników bioaktywnych. Aronia idealnie wpisuje się w tę definicję.