Gryka jest rośliną dwuliścienną, należącą do rodziny rdestowatych (Polygonaceae). Preferuje gleby lekkie i średnie. Nie należy jej wysiewać na glebach ciężkich, zasobnych w wapń. W początkowych fazach rozwojowych gryka szybko rośnie i zakrywa międzyrzędzia, ograniczając wzrost chwastów. Ponadto rozkładająca się masa części nadziemnych i korzenie tej rośliny wydzielają związki allelopatyczne ograniczające kiełkowanie roślinności niepożądanej, m.in. perzu właściwego i komosy białej. Gryka ma działanie fitosanitarne, zmniejszając występowanie nicieni, pędraków i rolnic. System korzeniowy składa się z korzenia palowego i licznych cienkich korzeni bocznych rozwijających się głównie w warstwie ornej gleby powodując jej rozluźnienie i tworzenie struktury gruzełkowatej.