Sprzężone powietrze jest potrzebne m.in. do sterowania wyspami zaworowymi, pojedynczymi zaworami automatycznymi na instalacjach, a także wykorzystywane do przeprowadzenia przedmuchów węzłów technologicznych przed, jak i po postojach remontowych. 

Powodami, dla których sprężone powietrze znalazło tak szerokie zastosowanie w przemyśle, są: 
- bezpieczne medium pod względem składu chemicznego dla człowieka,
- brak zanieczyszczeń do środowiska,
- stosunkowo tanie i proste utrzymanie instalacji sprężonego powietrza.

Dążąc do optymalizacji kosztów i zwiększenia efektywności energetycznej należałoby prześledzić wszystkie etapy: od produkcji powietrza, do finalnego przesyłu medium do odbiorników. 

Koszty
Dla osób spoza branży mogłoby się wydawać, że sprężone powietrze to dość tani surowiec. Rzeczywistość jest jednak zgoła inna. Koszty są zmienne, uzależnione od kilku czynników, m.in. od: 
- kosztów zakupu kompresora, 
- kosztów konserwacji (utrzymanie i przeglądy), 
- kosztów energii (elektryczność, paliwo zasilania kompresora), 
- stopnia wykorzystania układu (praca całodobowa bądź jedno-, dwuzmianowa), 
- rodzaju kompresora (kompresor tłokowy lub śrubowy).

Znając koszt 1 m3 sprężonego powietrza określamy koszty eksploatacji układów pneumatycznych. Z bilansu przepływu energii w układzie sprężonego powietrza wynika, że tylko 5% efektywnej energii przekazywane jest na siłownik. Pozostałe udziały rozrachunku energii kompensowane są przez pracę kompresora, nieszczelności, straty ciśnienia i konwersji. Aby w pełni usprawnić proces wykorzystywania całkowitej masy sprężonego powietrza powinno się przeprowadzić analizę techniczno-ekonomiczną, bazującą na trzech fundamentach: 
1)    na produkcji powietrza, gdzie celem jest zabezpieczenie wymaganej ilości powietrza o niezbędnym ciśnieniu przy wykorzystaniu najmniejszej ilości energii, 
2)    na systemie dystrybucji – cel to wyeliminowanie wszystkich nieszczelności i spadków ciśnienia w układzie,
3)    na odbiornikach sprężonego powietrza, doszczelnieniu systemu, a w związku z tym zwiększeniu wydajności.