Optymistyczne prognozy
Jaka przyszłość czeka branżę czekoladową? Czy polskie słodycze mają swoich amatorów również w najdalszych zakątkach świata?

Jak wynika z raportu „Światowy i polski rynek czekolady”, Euromonitor na lata 2023-2027 prognozuje stabilny wzrost wartości światowego rynku czekoladowych słodyczy o około 5-6 % rocznie . Poza oczywistym wpływem inflacji, ważną siłą napędową tej kategorii będą m.in. nowości wprowadzane przez producentów, a także prognozowane zwiększenie (rok do roku) spożycia słodyczy czekoladowych.

Euromonitor szacuje, że obecnie Polacy jedzą średnio 5,7 kilograma czekoladowych słodyczy na osobę, podczas gdy do roku 2027 wartość ta ma wzrosnąć do 6,2 kilograma .
Pułap 6 kilogramów „na głowę” przekroczymy w roku 2025. Pomimo spadku siły nabywczej Polaków i mniejszej skłonności do zakupów, słodycze nadal pozostają istotnym elementem koszyka zakupowego.

Warto jednocześnie podkreślić, że polski rynek czekolady jest dojrzały i nasycony – w tym kontekście eksport stanowi szansę na rozwój obecnych na nim graczy. Tym bardziej cieszy więc fakt, że Polska utrzymuje swoje zeszłoroczne wysokie 4. miejsce w rankingu największych eksporterów czekolady na świecie. Świadczy to o doskonałej jakości polskich wyrobów czekoladowych i precyzyjnej odpowiedzi producentów na zróżnicowane potrzeby i preferencje konsumentów w najdalszych zakątkach świata. Na przykład spośród produktów Wedla Baton Bajeczny cieszący się wyjątkową popularnością w Brazylii, a Praliny Cofee Box trafiają w kawowe gusta mieszkańców Arabii Saudyjskiej. W rankingu eksporterów Polskę wyprzedzają jedynie globalni liderzy czekoladowej produkcji: Niemcy, Belgia i Włochy.

Wyzwania bez precedensu
Pozytywne prognozy rynkowe zderzają się aktualnie z szeregiem trudności gospodarczych o charakterze lokalnym i globalnym. W tegorocznym raporcie Wedla nie mogło więc zabraknąć danych dotyczących głównych czynników warunkujących kondycję rynku czekoladowego. Osiągając dojrzałość po latach dynamicznych wzrostów, stawia on bowiem czoła licznym wyzwaniom. Wojna za wschodnią granicą, szybująca inflacja i podwyżki cen w niemal wszystkich obszarach niosą bezprecedensowe trudności. Tylko na przestrzeni ostatniego roku produkty mleczne podrożały o blisko 80%, a cukier kosztuje dziś 2 razy tyle, co przed rokiem. Duże znaczenie ma także osłabienie złotego względem wszystkich głównych walut, przede wszystkim ze względu na to, że podstawowy dla firm czekoladowych surowiec (kakao), jest sprzedawany poprzez giełdę w Londynie, gdzie walutą rozliczenia jest funt brytyjski.

Krytycznym wyzwaniem pozostaje także zapewnienie ciągłości łańcucha dostaw na przykład z powodu przerw dostępności wybranych surowców, które wobec niepewnej sytuacji politycznej stało się znaczącym ryzykiem dla wielu producentów. W Wedlu funkcjonowanie w tym zakresie oparte jest na wieloletniej współpracy z partnerami handlowymi, która zapewnia firmie efektywne działanie i umożliwia zabezpieczenie ciągłości procesu produkcyjnego.

– Tuż po kolejnej fali turbulencji związanych z pandemią COVID-19 cała branża spożywcza w Polsce stawia czoła kolejnym wyzwaniom. By na nie odpowiadać, firma Wedel, tak jak kiedyś jej założyciele – Karol, Emil i Jan – dostosowuje się do dynamicznie zmieniających się okoliczności, czerpiąc z wieloletnich doświadczeń, by wyjść z nich jeszcze silniejszą - mówi Maciej Herman, Dyrektor Zarządzający w firmie Wedel.

Zmieniamy się nieustannie
E. Wedel to najstarsza czekoladowa marka w Polsce, która czerpie ze swoich długoletnich doświadczeń, również w obliczu pojawiających się trudności. W swojej ponad 170-letniej historii nie raz mierzyła się bowiem z wyzwaniami politycznymi i ekonomicznymi, a elastyczne podejście do zarządzania organizacją pozwala szybciej i sprawniej dostosowywać się do bieżących okoliczności rynkowych.

– Fundamentem naszych działań pozostaje pasja do tworzenia wysokiej jakości czekolady, bogata tradycja połączona z nowoczesnością oraz wsłuchiwanie się w potrzeby konsumentów. Jesteśmy przekonani, że pisana czekoladą historia nadal ma potencjał do rozwoju, choć bez wątpienia jej najbliższe rozdziały będą pełne wyzwań. Niezależnie od napotykanych po drodze trudności, jako Wedel, czujemy się ważną częścią czekoladowej przeszłości, teraźniejszości i przyszłości, w której jedyną pewną rzeczą pozostaje zmiana, wpisana również w naszą firmową misję – dodaje Maciej Herman.

Niezmienne w Wedlu pozostaje także przywiązanie do jakości, tak cenione przez konsumentów, które w połączeniu z odpowiedzią na globalne i lokalne trendy sprawia, że wedlowska oferta towarzyszy od pokoleń konsumentom w Polsce i w co 3 kraju na całym świecie. Firma sukcesywnie wzmacnia swoją zagraniczną obecność i mimo wyzwań powodowanych kolejnymi falami pandemii odnotowuje wzrosty sprzedaży.

A jak te strategiczne decyzje przekładają się na to, co najmocniej kojarzy się z marką E. Wedel, czyli produkty? Firma swoje długoterminowe plany opiera między innymi na dalszej dywersyfikacji portfolio, a także tworzeniu personalizowanej oferty, również we współpracy z innymi producentami. Przykładem są m.in. produkty licencyjne, które waśnie trafiają na sklepowe półki z najpopularniejszą animowaną serią wszechczasów – Minionkami studia Illumination czy kooperacja z firmą Stokson przy produkcji donutów i pączków dostępnych w sieciach handlowych oraz sklepach tradycyjnych w całej Polsce. Od 2018 roku Wedel w swojej ofercie posiada również lody, które w tym roku po raz pierwszy pojawiły się na rynkach eksportowych, a ich odbiór, szczególnie w USA, przerósł oczekiwania producenta, potwierdzając potencjał tej kategorii.

Niezależnie od wyzwań z jakimi mierzy się aktualnie rynek słodyczy w Polsce, Wedel zamierza utrzymać swoją wiodącą pozycję w branży i wzmacniać ją w kolejnych latach. Polska jest aktualnie największym rynkiem czekolady w Europie Środkowo-Wschodniej, na którym blisko 50% udziałów posiada grupa 3 firm-liderów , wśród nich znajduje się także Wedel. Firma obecnie zajmuje pierwsze miejsce w segmencie pralin w Polsce z udziałem na poziomie 20,9% , jest także niekwestionowanym numerem jeden sprzedaży w kategorii pianek w czekoladzie – Ptasie Mleczko® posiada w niej ponad 61% udziału . Czekolada E.Wedel gorzka 90g to z kolei lider w segmencie tabliczek gorzkich twardych do 149g .

Optymizmu, ale i dodatkowej mobilizacji do działania wszystkim czekoladowym producentom dodają również prognozy ekspertów rynkowych, które w dłuższej perspektywie przewidują stały – globalny i lokalny – wzrost segmentu czekoladowego. W przypadku Wedla taką siłą napędową i fundamentem działania jest z pewnością ponad 170-letnie doświadczenie a także nieustanna gotowość do zmiany i odpowiadania na potrzeby i oczekiwania kolejnych pokoleń swoich konsumentów.